在过去的国庆长假中，出现了“万人滞留华山”、“长城不分内外”、“西湖留影全是集体照”等现象，一个个人山人海的场面让人头皮发麻。除了景点拥挤外，高速公路拥堵也成为人们谈论的焦点。

今年和往年不同的是，长假期间高速公路实行了免费制度，结果高速上汽车拥堵严重，公路上都是垃圾；擦碰撞车时有发生；加油站限量加油；休息区像是避难区。总之情况很糟糕。这时，经济学家站出来说，这个是免费惹的祸，天下没有白吃的午餐。比如经济学家马光远说：“高速免费大家都叫好，但这样的政策和让节假日宾馆免费又有多少区别？如果出一个政策：节假日宾馆免费，大家肯定觉得很荒唐。可是，让高速公路免费，为什么没人觉得荒唐？”经济学家李稻葵表示，价格是社会协调机制，高速免费等于动员大家“123”一起上路堵车。今日中国，有车族不是最低收入层。真为了民生，为何不宣布长假高速涨价50%，所有增加的收费分给100个贫困县，扶贫办学呢？

高速拥堵的罪魁祸首是假日免费制度吗？免费是否违背了经济学原理？我们该怎么看这个问题？经济学家说的有道理吗？

无疑，价格和需求的确密不可分。需求能抬高价格，价格能压制需求。节假日的高速本来就比原来拥堵，在免费的刺激下，的确有更多的车会驶上高速。经济学家们说的没错，免费的确是造成高速拥堵的原因之一。那么保持高速的通畅是否应该取消免费或者提高价格呢？

让价格规律解决交通拥堵看似是一个好办法，但这里仍然有一个重要问题没有被考虑。我们打个比方，春运每年都异常拥堵，如果我们用价格手段的确也能解决问题，比如车票比平时高出数倍甚至十倍，这样就会吓退很多打算回家过年的中低收入打工者。可是价格手段只是解决了交通问题，却活生生地压制了团聚的渴望，而亲人不能团聚的痛苦远远超过路上拥挤的痛苦。

同样，面对高速公路拥堵我们也要从整体福利来考虑。中国人一年之中除了春节，国庆就是唯一的长假，这个假期的重要性异乎寻常。这时有车族一家开车旅游就是刚性需求，如果用提高价格等手段抑制刚性需求，那么高速公路是通畅了，而更多的是因为价格高昂被迫呆在家里的人们，因此国民总体幸福感减少了。

价格不是万能的，这就好比通过提高景点票价来抑制游客数量，景点效率是提高了，人山人海不见了，而国民福利却被大大剥夺了。

高速是否免费，其根本问题就是效率和社会福利的权衡问题，总体而言，免费让国民获得的福利远远大于效率的损失，这时的免费就体现了经济学的效用最大化。因此，我们需要讨论的不是该不该取消免费这个问题，而是应该更多地考虑如何落实带薪休假制度，改变国民集体休假的怪现象。高速拥堵的源头不是免费，而是落后的休假制度。