从网络本身来说，它是工具；从网络内容来说，互联网是媒体，是文化，是民意，是政务，是经济，是通信，是娱乐。网络已经成为“生活”，现在你要了解一点什么，上网基本能够获得答案。

    网络也让“人人皆媒体”成为可能。我建议今后用“书刊报网”一词来替代“书刊报纸”。书、刊、报、网，这“四级递进”的层次很分明，其中网络媒体容量最大、速度最快、受众最多。

    网络是年轻的。中国的网民更年轻，25岁以下网民占到51%，30岁以下的占70%左右。从1995年5月我国创办第一家互联网供应商到现在，才走过13年道路。有网友曾在我博客上留言，问我的名字和一个同名下载软件有啥关系，哈，我说：拜托，我的名字已用了43年，哪个网站和软件有这么大岁数？

    我国互联网短时间内飞速发展，先得感谢美国人发明了这玩意儿，然后得感谢网络供应商，还要感谢平面媒体提供大量新闻资讯，要感谢作为用户和主人的网友，最后得感谢一个相对宽松的制度环境。正是宽容宽松，繁荣了网络。

    网络是一个人人可以上去发言的地儿，没有太多的限制，你发个博客比在平面媒体上发篇文章要容易多了。许多拥有“首创发表权”的官方网站都有评论栏目，从我的发稿经验看，显然“网评”的尺度宽松多了，没有平面媒体那样有诸多“严格的尺度”。

    互联网已是一个开放的国度通向世界的必经之路，它带来的全方位的好处是不言而喻的。如果只有平面媒体而没有网络，许多事情都“没戏”，比如这个“华南虎照”事件，正是网络的持续接力才破解了真相。

    当然，我们需要“辩证看网络”。比如有个网站为了炒作，就曾给“周老虎”颁奖，现在回想起来真是个笑话。至于“网络软暴力”也确是存在的。由于有了互联网，人们走出封闭环境，逐步走向开放的公共领域，话语权在网上得到释放，自由带来了狂欢，很容易形成“网络合力”，瞬间就能干翻一位名流，这能带来一种心理上的“平等代偿”……但不管如何，我们不要轻言“网络暴民”。

    总的来说，网络是个好东西。政府通过互联网，可了解民情，可汇聚民智。6月20日胡锦涛总书记来到人民网强国论坛，同网友进行在线交流。有网友高兴地说，“这是在宏观意义上承认网络民意的合法性”；而在我看来，这是一次在宏观意义上让网络更好更快地发展的契机。

    网络发展，需要更宽松更宽容的制度环境。网络不是“收紧了”就会运行良好的。对网络上的公民意见、社会批评，不应过于敏感，而应乐见“挨批”、习惯于“被质疑”。只要是合法的，在网络上发表多少批评或建言的言论，天也不会塌下来。