2008年是我国农历戊子鼠年，关于谈鼠说耗子的文章还真不少。本文试图就“鼠”在语言、文学作品中的修辞表达作用，作一些初探，以求教于方家。

鼠是哺乳类动物的第二大种，因其偷吃、啃坏东西，传播疾病而得恶名。《说文解字》注：鼠，穴虫之总称也，引申为病也。因此，鼠令人讨厌，而且“过街老鼠，人人喊打”。其实，鼠对人类的贡献是很大的。仅是褐家鼠和小家鼠白化变异而来的大、小白鼠，作为科技和医药方面的实验动物，每年使用量高达几千万只。家鼠毛是硬蛋白质之一，水解后可制水解蛋白，也可制成胱氨酸等药物。英美科学家研究发现，鼠和人类99%骨骼结构相同，其基因密码链的长度与人类相差无几，对人类的医药研究前景可观。

由于古人的认识局限，他们往往利用鼠这个“反面形象”来做文章。可恰恰由于“鼠”的参与，使我们的语言、文学更生动、形象，更富表现力。“鼠”的修辞表达作用，大致有以下个方面。

状写形貌，揭示品性。鼠尖头小脑，长相难看，而且生性狡黠、贪婪，故人们往往用“鼠”来刻画人的形象，揭示人的品行。用鼠组成的词语多含贬义，如“贼眉鼠眼”、“鼠目寸光”、“鼠窃狗盗”、“抱头鼠窜”等等。《诗经》中《魏风·硕鼠》，以及唐代曹邺的《官仓鼠》：“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走”，借鼠的硕大而猖狂，揭露了贪官污吏的贪婪本性。《三国志·魏志·鲍勋传》载：鲍勋是曹魏时期著名的直臣，因经常向魏文帝曹丕进谏，故遭到曹丕的忌恨，后来竟然下诏，以“鲍勋指鹿为马，收付廷尉”为由，将其判处五年徒刑。这一判决由于不合律意，带有报复性质，遭到三官（太尉、司空、司徒）驳议。曹丕对三官大为不满，于是发狠要把三官以下的人都抓起来，令“十鼠同穴”，一起处决。“十鼠同穴”是指把许多老鼠塞在一个窟窿里灭掉。此处无疑暴露了曹丕的专横、凶残性格。

正反比照，阐明事理。在寓言和传说中，人们常用“鼠”来和其它事物进行比照映衬，以阐发一个概念，对人们进行讽喻和劝惩。明人刘基《郁离子·枸橼》写道：“赵人患鼠，乞猫于中山，中山人与之。猫善捕鼠及鸡，月余鼠尽，而其鸡也尽。其子患之，告其父曰：‘盍去诸？’”于是在赵人面前摆着两个问题：一是丢粮毁衣，二是失鸡少味。赵人认为，丢粮毁衣就会挨饿受冻，这是主要问题；而失去鸡是个次要问题，不会构成对生活的威胁。赵人由此得出结论：“吾之患在鼠，不在乎无鸡”。这个故事告诉我们，世上的事物有主有次，一定要抓主要矛盾。《新唐书·五行之一》记载了唐高宗龙朔元年（公元661年），发生在洛阳一带的一则传闻，说猫与老鼠同居一穴，和睦相处，实质用来讽刺本来以惩治盗贼为职责的司法官员却与盗贼互相勾结，沆瀣一气。

抒发情感，表明心志。在古代诗文中，作者常借对鼠的态度来抒发情感和追求。例如，唐代李商隐有诗云：“不知腐鼠成滋味，猜意鵷雏竟未休。”（《安定城楼》）腐鼠，喻指功名利禄不屑于追求的东西。鵷雏，传说中类似凤凰的大鸟，志趣高洁。语出《庄子·秋水》：惠子在梁国当宰相，庄子去见他。有人对惠子说：“庄子想来取代你的相位。”惠子很恐慌，在都城里搜查了三天三夜。庄子见到惠子说：“有一只猫头鹰得到一只臭烂的老鼠，这时恰好鵷雏从空中飞过，猫头鹰误认为鵷雏来跟他争食，就向它发出了怒吼声。难道今天你要守住自己的相位对我怒吼吗？”诗的字面意思是，鵷雏根本不屑于把腐鼠当作美味实物，但猫头鹰一直怀疑它要跟自己争食。本意是说，自己光明磊落，毫无庸俗卑鄙意图，但竟然受到那些心术不正的家伙猜忌和怀疑。清代洪昇《长生殿·疑谶》中则借郭子仪的两句唱词：“不提防柙虎樊笼，任纵横社鼠城狐”，（社鼠城狐喻指危害国家的奸臣），来抒发对朝廷纵容安禄山等坏人肆意作恶的极度不满。又如《诗·相鼠》：“相鼠有皮，人而无仪；人而无仪，不死何为？”这首诗用鼠起兴，以人不顾尊严，没有脸皮，连老鼠不如，来责骂在位贵族统治阶级寡廉鲜耻、无德无才，可谓辛辣之极。

写景状物，点染气氛。古诗词中，经常用“鼠”来渲染环境，烘托心绪。柳宗元有诗云：“鼠夜无动，鸮变好音。”（《贺分淄青诸州为三道节度状》）大意是，老鼠不敢在夜间出动，猫头鹰叫起来也变得好听了。形象地揭示了政治清明，坏人不敢乱说乱动安定环境。宋代秦观在《如梦令》中写道：“梦破鼠窥灯，霜送晓寒侵被。无寐，无寐，门外马嘶人起。”这首词用“鼠窥灯”、“寒侵被”特有情状，极写梦破后的所见所感所闻，反映了作者被贬职远方在旅途的寂寞凄凉景况。此类诗词还有许多，诸如“鸱鸟鸣黄桑，野鼠拱乱穴”（杜甫）、“霜压啼鸟惊上月，夜骄饥鼠阚灯明”（查慎行）等等。这里的“鼠”景都极富表现力。

此外，为了形容人们处境尴尬或有所顾忌或进退无据，常用“投鼠忌器”、“首鼠两端”，以及“风箱里老鼠，两头受气”等比喻来表现。

语言是社会实践的产物。随着时代的发展，“鼠”不仅赋予了新意，其修辞功能也在逐步衍生和扩展。例如，“不管白猫黑猫，能捉到老鼠就是好猫”，这里的“鼠”泛指工作和发展成果。还有，民间爱用的“吉祥灵鼠”、“金鼠招财”、“吉鼠报喜”等等，都赋予了全新的意义。另外有一些由鼠组成的词语，后人在使用中意思有所引申或拓展。如“十鼠同穴”，后人用此典比喻将坏人集中一起，一网打尽，等等。

鼠的功过是非一清二楚。除了利用老鼠“反面教员”的作用，我们能否将它的“功”也好好地利用发挥一下，在实践中创造出更多的用“鼠”构建的新词汇、新寓言、新故事？我想，一定能的。