美国宇航局公布了“信使号”飞行器拍下的水星另一半球的图片，其中包括一个被科学家们称作“蜘蛛”状地貌的图片。

据美国媒体报道，美国宇航局最近公布了“信使号”飞行器拍下的水星另一半球的图片，其中包括一个被科学家们称作“蜘蛛”状地貌的图片，这个地貌看起来是一个撞击坑，中心周围的表面有50多条裂纹。

科学家们对这一地貌感到疑惑，它与科学家们在太阳系所观察的其它地貌不同。约翰-霍普金斯大学应用物理实验室的仪器科学家路易丝-普罗克特称：“这是一个真正的神秘之处，一个意想不到的发现。”约翰-霍普金斯大学应用物理实验室制造了“信使”号飞行器。她说，人们对是什么事件造成“蜘蛛”状地貌有各种猜测，但是她暗示这可能是由于水星表面下火山的渗透而形成了地沟。

“信使号”还首次对水星的磁场进行了测量。地球有一个可保护其表面不受宇宙射线和太阳风暴干扰的磁场，当“水手10号”发现水星上也有磁场后，科学家感到很震惊。卡内基学院“信使号”首席调查局索洛摩称：“在太阳系只有水星有类似地球那样的磁场。”“信使号”可以飞过磁场，对其进行详细的测量，科学家希望发现磁层电磁波的来源。

科学家们一直在研究“信使号”7个仪器所发回的1200张新图片，他们对于获得有关水星表面组成、水星历史、其大气来源的新情况感到激动。曾参与“水手十号”工作的“信使号”科学家小组成员斯特奥姆称：“在信使号飞越水星时，我都无法入睡，我已等待了30年，它没有使我失望，图片的质量令我震惊，我意识到我们正在观看的是一个全新的星球。”

“信使”号飞行器于两周前飞过水星表面，它于1月14日掠过水星表面240公里，这是它首次飞越水星表面，它在2011年3月18日入轨之前还将进行另外两次飞越，“信使”号将于今年10月份和2009年9月份第二次和第三次飞越水星。美国宇航局1975年派出的“水手10号”探测器曾三次飞过水星。“信使号”飞行器的首次飞越行动使科学家们得以首次观察水星的另一半球，“水手10号”只观测了水星百分之四十五的表面。“信使”号自2004年8月发射后已旅行了79亿公里，它曾飞越地球一次，两次飞越金星，向科学家们提供了有关这两个星球的大量图片。