一艘游船，十三位热血青年，一次会议，造就了一段历史，中国革命的航船从此起航。嘉兴南湖也成了世人所熟知的名湖。如今，湖心岛烟雨楼下的堤岸旁，停泊着一艘不同寻常的精致游船，它就是举世闻名的中国革命领航船——南湖红船。

南湖是浙江三大名湖之一，因位于嘉兴城南而得名。南湖原名马场湖，又叫东湖，嘉兴城西南有西南湖，原称鸳鸯湖，南湖成为旅游地后，人们多把南湖叫作鸳鸯湖，或将两湖合称为鸳鸯湖。 南湖由运河各渠汇流而成，上承长水塘和海盐塘，下泄于平湖塘和长纤塘，总面积624亩。南湖以其朴素、醇厚的江南水乡风情为历代文人雅士所赞誉，尤其是那烟雨迷蒙的秀丽景色使其成为江南著名的游览胜地。

在嘉兴市嘉城旅游发展有限公司，土生土长的嘉兴人沈国平副总经理对南湖的自豪之情溢于言表，“南湖是我们嘉兴的骄傲，我们有责任让她更美丽。”沈国平介绍，嘉兴市政府为南湖的发展做了大量工作，尤其是在环保上下了大气力。为改善南湖水质，政府投资几千万对南湖进行疏浚，搬走了码头、迁移了周围居民、布置大量绿化，甚至连南湖特产——南湖菱角的种植也移出了南湖。

作为一名老旅游工作者，沈国平的足迹踏遍了国内的众多名湖，然而他独独对杭州的西湖印象深刻。“我经常去杭州，是西湖的老‘粉丝’了。西湖无疑是国内外名湖中做得很成功的一个，她将是我们南湖今后发展的范本。”沈国平坦言，南湖之所以出名，很大程度上是因为“红船”的缘故，所以南湖也想学习新西湖的发展模式，把旅游做大、做强。

为了进一步开发南湖，嘉兴市委、市政府几年前成立了嘉兴市嘉城旅游发展有限公司，利用南湖得天独厚的地理、区位优势和党的诞生地优势，对南湖进行全面开发。如今的南湖已成为以党的红色文化为纽带，以湖光绿色为基调，寓教于游，全国独创的高品位、高起点、高素质、全方位的具有浓郁吴越风情和水绿环境景观的多功能复合型风景旅游区。