洞庭湖的大，“八百里洞庭”可以概括。但到今天，洞庭湖的面积已经不足2700平方公里，缩小了2/3。

现在的洞庭湖有5部分组成：东洞庭湖，南洞庭湖、西洞庭湖、北洞庭湖及大通湖，其中东洞庭湖面积最大。

想看今天洞庭湖最开阔的水面，最佳的观赏点在岳阳楼，岳阳楼在岳阳古城的西面。从岳阳楼向外看过去，湖水半边黄半边清，泾渭分明，远处露在湖面上的小岛，就是洞庭湖上有名的君山。

从岳阳出发去君山，要经过有名的洞庭湖大桥。说它有名，是因为这座桥是中国第一座三塔双索面斜拉大桥，全长1公里。陪同我们前去的潇湘晨报的同行说，以前没修大桥前，车开到湖对岸必须停下来搭船摆渡，最快也要半小时左右，但一般都得1个多小时。现在的大桥除了能疏导交通，还是洞庭湖区运输抗洪抢险物资的一条快速信道。

一直以来，洞庭湖地区都没有统一的管理体制和相应的管理机构。最近，湖南省人民政府新成立了洞庭湖湿地保护管理委员会，委员会主任由湖南省副省长杨泰波兼任。由湖南省政府牵头统一管理保护，这对洞庭湖来说是一件具有里程碑意义的大事。

洞庭湖有丰富的湿地和野生禽类资源，从2002年开始，每年的12月在东洞庭湖自然保护区都举办观鸟节，是所有爱鸟人的盛会。

每年下半年，东洞庭湖自然保护区管理局副局长蒋勇都在忙这件事。洞庭湖是占全国10%的国际性迁徙性候鸟的重要越冬地，东洞庭湖已累计记录到近300个鸟种，约有10万只鸟类在洞庭湖栖息。杭州的观鸟爱好者每年也会自发前往。

“这不仅仅是简单的观鸟比赛，更大的意义在于通过观鸟倾听东洞庭湖变化的声音。实际上，看鸟就是看环境，看人类的意识。”蒋勇说，10年前，东洞庭湖保护区记录显示只有180多种野生鸟类，现在增加了近100种，这就是观鸟节（赛）带来的最实际的结果。

去年的观鸟节，发现了乌雕、黄雀、白眉巫、领角鹄、白腹鹞、灰眶雀鹛、小鳞胸鹪鹩等12种新鸟。乌雕是一种猛禽，属于国家二类保护物种，以前从没在洞庭湖观测到过。

尽管观测到的鸟类数量在增加，一些权威专家仍为洞庭湖越冬水鸟的生存环境深表担忧。主要是环境污染、水位下降导致湿地缩减并劣化以及有害的渔业方式、偷猎对洞庭湖鸟类的生存繁衍构成了威胁。今年初，岳阳、益阳、常德三市已分两批关停了环洞庭湖区的146家造纸污染企业。

听说杭州正在三评“西湖新十景”，蒋勇说，洞庭湖也有“潇湘八景”和“十影”之说，不过都是古人总结的。有“洞庭秋月”、“远浦归帆”、“平沙落雁”等等，还有“月影”、“云影”、“雪影”、“山影”、“帆影”、“雁影”等，现在在不同的气象条件下仍能观赏到。

“杭州根据景区整治改造变化，请老百姓评新十景是个与时俱进的做法。”蒋勇没来过杭州，他用“秀美”来描述想象中的西湖。“最深的印象是不收门票，生活在这样一个开放的大花园里，杭州人真有福气。”

蒋勇代表东洞庭湖自然保护区管理局接受了我们的邀请。当我们向他讲起西湖有一只鸳鸯生了6个宝宝，杭州有一群热心人轮班看护这群鸳鸯时，蒋勇十分兴奋，一再请我们通过报纸转告杭州的爱鸟人，12月的第1个周末到洞庭湖去观鸟。“当一大群鸟从宽阔的水面飞起时，真的让人心情很愉快！相信爱鸟的人不会错过这个好机会。”