上世纪70年代早期，纽约的涂鸦少年们在所有的地铁车厢上都涂上了他们自己设计的图案，手持装满颜料的喷枪同警察捉迷藏。直到伟大的基思·哈林“走出工作室，走进地铁站”，以一个通体发光的稚拙婴儿形象，宣告了涂鸦从“地下”走到“地上”，并在商业上大获成功。

哈林在地铁里闲置的准备用做广告的黑色版面上，用白色粉笔作类似漫画的图案，开创了一种大众艺术的风格。画作材料价格的低廉和易于得到，使他迅速推出了大量统一的“书法签字作品”。通过这种方式，他让自己的作品直接同观众见面，而不需要经过博物馆和评论家这类已经腐化的中介，从而真正将艺术推向社会。