洞、隧道对人类是有特殊意义的。因为人类的最初栖身之地就是寻找和开掘出来的洞。但是，人类第一次把地下隧道与工业发明结合起来，形成地下交通系统，是在工业革命之后。

1863年10月，当伦敦开通了从Paddington到Far－ringdon街道之间的世界上第一条地铁的时候，城市的立体交通概念从这一刻延伸开来———伦敦为此而自豪。伦敦地铁俗称TUBE，意即试管、管道。确实，这里的隧道是圆形的，也因此得到这TUBE之美称。今天，伦敦已建成总长420公里的地铁网，其中160公里在地下，共设车站270多个；在主要市区，步行不出10分钟，就可遇到地铁车站。

在英吉利海峡的那一端，伦敦地铁出现30多年后，也开始建造巴黎地铁。巴黎1900年开始使用地铁，已经有100多年的历史。巴黎地铁站的标志一般是一个大写的字母M，地铁车站占地面积不大，不讲求气派，但每个车站又各有特色，如巴士底车站的墙壁上贴满了关于攻占巴士底监狱的图片并摆放着一些历史文物，俨然让你接受一回“革命传统”教育；在罗丹博物馆附近的车站则竖立着巴尔扎克和罗丹的雕塑，仿佛一座艺术课堂。

1900年是美国经济腾飞的“镀金时代”，纽约已有350万人口，以马车和有轨电车为主的纽约交通已经拥挤不堪，纽约地铁在当年破土动工。有远见的纽约市议会批准了建一条快捷的地下通道的建议，以便“15分钟就能从市政厅到达哈林区”。1904年10月，第一条9英里的线路建成通车，从1913年到1940年，纽约地铁经过两次大规模扩建，迎来自己的黄金时代，每年旅客高达20亿人次。后来由于汽车的普及和高速公路的建设，纽约的地铁就没有再大规模建设。

资本主义在地铁上风驰电骋，新兴的苏维埃政权怎能不加速？上世纪三十年代，莫斯科人宣称要造世界上最美丽的地铁，不仅每天运送革命的劳动者，还应当成为地下的艺术品宫殿。莫斯科地铁1935年正式通车，美丽口号成为现实：它不仅有世界上最大的地下铁路系统、最深入地底的地铁站，也以宏大的建筑规模和华美的地铁站风貌闻名于世。

整个地铁系统有150个车站，总共有506部电动扶梯，每天将800多万名乘客运送到7840辆列车上，最深的狄纳莫车站地段离地面深达四十米。在莫斯科的地铁里，甚至还可以来一次铁幕时代的怀旧之旅，据说这里遍布复杂的坑道，有一些还同情报机关相连。据说，在马雅可夫斯基站的基洛夫半身雕像后的一扇秘密门道，可以直通到从前斯大林位于防空指挥部的办公室。

城市中的地铁已经成为人们生活中的一部分。每个城市的地铁都有自己的发展历史和独到的特点。随着城市的现代化，地铁的发展趋势似乎仍然方兴未艾。