经济适用房被认为是解决住房问题的有效手段，其实看一看国外，我们可以发现，居住问题在各个国家都不同程度地存在着，“买不起房”的抱怨不仅仅在中国有。各个国家为了解决这一问题也费尽心思，和我国的经济适用房政策一样，许多国家的政府都通过这种方式来尽量满足中低收入家庭的居住需求。
其中美国的做法是最具有划时代意义的，“莱维顿”式住宅不仅仅是一个房地产业的话题，更重要的是，它解决了就业、交通、经济等一系列问题，带动了美国一些新兴地区的迅速崛起。
参考一下国外的做法，也许对我们会有一些启发。
◆美国“莱维顿”创造居住奇迹
二战初期，美国房荒严重。由于战时的劳动力和建筑材料都用在军事工业上，战后数百万军人退伍，随之而来的结婚人数增加、“婴儿潮”的出现，使房荒问题更为突出。1946年底，纽约实业家、建筑营造商威廉·莱维顿在政府给予的优惠政策支持下，在一片土豆地上用预制装配构件建造了第一批造价低廉的家庭住宅。结果出现了第一个以莱维顿命名的“莱维顿镇”，共有17544户人家。
购买莱维顿式住宅的都是低收入者，一是退伍大兵；一是纽约城里想改善住房条件的低收入者。这些购房者都缺钱，拿退伍的大兵来说，退伍即失业，没有职业，再便宜的住房也是“镜中花”、“水中月”。杜鲁门总统曾在1945年要求国会通过法令，授权将全国建筑材料的半数用于营造廉价住房。
困扰莱维顿住宅进一步推广的问题是交通，比如在长岛区，该区西临纽约市皇后区，向东延伸至大西洋，形成东西长、南北窄之半岛状。曼哈顿至长岛只有火车往返。班次的稀少和票价的昂贵使得住在郊外去城里上班成了一件奢侈的事情。莱维顿式住宅建成后，虽价格便宜，也很少有城里人问津。
美国政府采用了相当睿智的方法解决了这一问题。政府决定以发放国债的方式修建长岛高速公路。在长岛修建高速公路解决了大批退伍军人的就业问题，当时数以万计的纽约退伍军人参加了这条高速公路的兴建。公路修到哪里，莱维顿式住宅就建到哪里，路修完了，退伍军人就拉家带口地住了下来。
长岛高速公路的兴建，大大节约了“通勤者”（指住在郊区，在城里上班的人）的上下班时间。以莱维顿镇为例，从这里驱车去曼哈顿路程仅为30分钟，因此，城里的低收入者奔走相告，纷纷在长岛购房置产。随着居民人口的增加，商业设施也逐渐完善起来。这个昔日人烟稀少的半岛，渐渐成为一个繁荣的社区。由于纽约市市场“近在咫尺”，长岛的土地、劳动力费用都低于纽约市，又有现成的交通设施可以利用，企业家纷纷来此地投资，为当地创造了许多就业机会。这些都成了长岛经济不断增长的原因。
“莱维顿”式住宅因造价低廉、经济实用，很快被各地效仿。一时间，美国的版图上如雨后春笋般地出现了许多以“莱维顿”命名的小镇。当时，曾有人预计，莱维顿建造的这些没有地下室的廉价住房很可能成为未来的“贫民窟”，然而，将近六十年过去了，这些住宅依然挺立。
◆英国政府投巨资缓解“住宅鸿沟”
由于英国特别是东南部地区的房价一直居高不下，越来越多的英国普通收入者已经无力购买自己的房屋。由于英国房价不断攀升，目前英国存在巨大的“住宅鸿沟”，即越来越多的英国普通人买不起自己的新房子，这些人包括教师、护士等众多公共部门的雇员。
据统计，每年英国的房价都在以15％到20％的速度攀升，而英国普通公众的收入每年的增长幅度只有5％到10％，根本追不上房价的攀升速度，结果造成现在许多英国普通居民无房住，更买不起房子。英国财政部制定的购房征税标准也成了人们指责的一个焦点。由于英国现在仍执行的是1993年的征税标准，起征额为6万英镑，而如今英国的房价比11年前上涨了160％，人们在倾其所有都无法买下新房的同时，还要为购房支付高昂的附加税费。
据悉，剑桥大学的调研结果将作为英国政府制定预算的参考之一，而英国政府目前正计划在财政预算中增加大量资金用于解决房屋问题。预计到2006年，英国政府将投入9亿英镑兴建普通人买得起的房子。
◆西班牙宪法保证公民住房需求
西班牙人口不足4000万，却有3400多万人拥有产权住房。跟大多数西方国家一样，西班牙95％以上的房地产市场由私人发展商控制，但对解决中低收入居民的住房问题，却受到历届西班牙政府的高度重视，把它作为稳定西班牙政治、经济、社会的基本政策之一，采取了许多积极有效的措施。
政府推进“公民有适应自己住房”的政策，西班牙宪法规定，所有西班牙的公民都有权拥有适合自己的住房，政府的责任就是采取一切可能的手段和措施，推动这一目标的实现。经议会批准，西班牙政府制定了1998－2001年新的四年住房发展计划。根据该计划，四年内政府将通过财政贴息、减免税收、提供优惠价格土地和住房补贴等措施，共将提供50.5万套住房，满足中低收入者的住房需求，其中新建28.4万套住宅，翻建5万套旧住房，对7.8万套现住房的内部设施和外部环境进行改造和改善，资助私人自建住房9.3万套。
◆埃及多方出击应对住房危机
过去，埃及的城镇住房以独门独院的平房为主，富裕的人家盖两层小楼。上世纪七十年代以来城市人口剧增，仅开罗市就有1500万人，占全国人口的四分之一，城市问题越来越严重，其中最突出的就是住房危机。埃及政府采取了建卫星城经济型住宅、建青年公寓、低息贷款等措施应对住房危机。
为了解决建设用地紧张问题，从1975年起，埃及开始在沙漠地带建设卫星城和经济型住房。上世纪八十年代达到高潮，经过二十多年的努力建设，目前已有12个卫星城初步建成。例如位于开罗市郊区的埃及卫星城，1979年开始规划建设，卫星城分为工业、住宅、娱乐三个功能区域，规划人口65万，计划建成生态型绿色卫星城。
目前卫星城第一期已建成，绿化带、水电、道路、通讯等配套设施一应俱全，良好的环境和配套，使卫星城的空气质量、绿化率等指标大大高于市区，加上埃及政府大力改善投资环境和资本市场,吸引了一千多家企业落户卫星城，66家企业已投产。而卫星城的房价仅相当于开罗市区房价的四分之一，这对一批中低收入家庭和中小企业颇具吸引力。不过，埃及卫星城的建设因摊子铺得太大，使埃及的财政不堪负担，致使卫星城二三期配套建设滞后，从而缺乏吸引力，使相当一部分房屋闲置，教训深刻。目前政府开始对卫星城的开发建设进行反思，以期更加符合市场需求。
另外，埃及还开展了建设青年公寓计划（也叫未来公寓计划，意为建设一批代表埃及将来居住水平和发展方向的现代化住宅），计划兴建15万套，由建设部负责修建，资金的50％由企业家捐助，另50％作为私人发展商投资，租售价格由政府确定（以收回成本为确定价格的依据），目前已建成7万套。
最近几年来，埃及每年新建住宅保持在27万套，投资保持每年90亿埃镑，由于埃及城市失业率高，居民普遍收入低，政府通过低息贷款帮助家庭购置住房，每年提供6.2亿埃镑，年息5％，每一购房者可向政府申请1.5万埃镑的低息贷款（四十年还贷期），不足部分可申请银行商业贷款。
| 
