通讯员单启宁金顺星记者严勤文
从一家校办小厂，成长为全国最大的饮料企业；从14万元借款起家，发展到现在总资产达49．6亿元；从仅百平方米的营业场所，扩大到拥有占地2500余亩建筑面积达60万平方米的现代厂房：15年来，宗庆后以“敢立潮头当老大”的争先精神，带领“娃哈哈”人创造了一个又一个的神话：
开发儿童营养液，一炮打响；
兼并杭州罐头厂，百日扭亏；
投资三峡库区，当年见效；
投产非常可乐，为国争光……
“娃哈哈”走过了一条“非常之道”。
争先，用心发现机遇
每一个成功都是勤奋和机遇的结合。但机遇不会从天上掉下来，它需要人用心去发现。宗庆后就是一个善于发现并把握机遇的有心人。
1987年，上城区教育局成立了一个校办企业经销部，并任命宗庆后为经销部的经理。说是经理，其实也是采购员、搬运工。夏日的杭州，地上的柏油马路被晒得绵软，宗庆后头顶烈日，脚蹬三轮车，走街穿巷，忙着给学校送去纸张、文具、棒冰、汽水。
一次次送货，宗庆后对学校情况表现出了特别的关心，常与老师、家长、看门师傅交谈，询问孩子们吃不吃早饭等问题，还会时不时地摸出笔记本记下一些数据———殊不知此时的宗庆后已经在有目的地调查孩子们的厌食问题了。他发现，孩子食欲不振，以及由此引发的营养不良，是家长们最头痛的问题。但当时市场上虽有100多种营养液，却没有一种是专供儿童饮用的。宗庆后决定抓住这个机遇。
1988年，宗庆后率领的这家校办企业组织专家和科研人员，开发出了第一个专供儿童饮用的营养品———娃哈哈儿童营养液，并拉出了一条属于自己的生产线。儿童营养液随着“喝了娃哈哈，吃饭就是香”的广告，唱遍神州，迅速走红。
争先，始终保持超前
企业在市场，犹如逆水行舟，不进则退。即使“娃哈哈”销量节节攀升，但宗庆后从未想过止橹享乐，而是始终保持着一种强烈的危机感和超前意识。
1991年，宗庆后再一次站在了浪尖。为了拓展生存空间，“娃哈哈”要“小鱼吃大鱼”，兼并有2200多名职工（其中近600名退休工人）、亏损积压产品达6000万元的资不抵债国营老厂———杭州罐头食品厂。
消息一传出，在全国立刻引起轰动。“娃哈哈”厂的职工闻听此事，一片反对。他们不解：自己厂人不多，效益好，还有5000多万存款，何以要去接那个沉重的摊子？
但宗庆后心里明白，尽管儿童营养液销量飞涨，可限于场地、设备，生产能力大受限制，若不及时扩大生产规模，将失去市场机遇！按照传统的发展思路，立项、征地，搞基建少说也得三五年时间，到那时很可能会陷入厂房造好，产品却没了销路的困境。因此，兼并的路一定要走！
摆在宗庆后面前的兼并之路有三条路：一是联营，二是租赁，三是有偿兼并。显然前两条路是稳当的，而有偿兼并要冒相当大的风险。但是宗庆后依然决定拿出8000万元巨款，走第三条路。在宗庆后看来，现代企业制度的建立是企业生命力的源泉。这一步他一定要跨。
“娃哈哈”迅速盘活了杭州罐头厂的存量资产，利用其厂房和员工迅速扩大再生产，三个月将杭罐厂扭亏为盈，第二年销售收入、利税就增长了1倍多。
如今“娃哈哈”已连续几年在中国饮料企业资产规模、产量、销售收入、利润、利税评比中荣获第一。但宗庆后仍然一年365天200天要在外面跑市场。正是这种强烈的危机感和超前意识让“娃哈哈”人不断超越自我，并拉开了和竞争对手的距离。
争先，紧紧把握时代脉搏
企业的命运和时代的发展紧密联系在一起。“娃哈哈”之所以能得到机遇之神一次又一次的垂青，与宗庆后对国家政治、经济走向的敏锐反应和深刻把握是分不开的。只有紧紧把握时代的脉搏，才能走在时代的前面。
1994年12月，“娃哈哈”积极响应党中央、国务院开展对口支援三峡库区移民建设的号召，率先吹响了西进的号角，在重庆涪陵以“移民经费与移民任务总承包”的改革思路，与当地政府各出资4000万元，兼并当地三家特困企业，组建了“娃哈哈”涪陵公司。
成熟的产品、成熟的技术、成熟的市场，辅以雄厚的资本实力及“娃哈哈”固有的品牌优势，涪陵公司一举打开了局面，产值利税年年快速增长，目前已跻身重庆市重点工业企业“15强”。“娃哈哈”的对口支援工作得到了国家的高度肯定，集团被国务院评为“对口支援三峡工作先进单位”。
在西进涪陵的成功基础上，“娃哈哈”又在三峡宜昌库区、革命老区湖北红安投资建厂，并取得了当年建厂，当年投产，当年分别取得利税3130．43万元和2312．18万元的好成绩。
之后，“娃哈哈”又在各地建立了一批自己的分公司。
通过7年的努力，目前“娃哈哈”外省公司产值、利税已分别占整个集团公司的三分之一以上。“娃哈哈”产品在西部市场的占有率大大提高，“娃哈哈”品牌的社会影响力空前扩大，经济和社会效益取得了双丰收。
争先，敢与跨国企业比高下
可口可乐和百事可乐已存在100多年，在全球饮料行业中占有绝对优势。上世纪70年代后期，“二乐”开始进军中国市场，以强大的经济实力为后盾，不断蚕食我国饮料市场，至上世纪80年代，已占据我国饮料市场的半壁江山。
看到充斥着商店柜台的洋可乐，宗庆后不禁陷入沉思：是不是中国人就做不出可乐来呢？其实中国人并不是没有生产过可乐，在“二乐”刚刚进入中国市场不久，中国就涌现出了天府可乐、幸福可乐、少林可乐等十余种民族可乐，可是由于当时可乐市场尚处于开拓的初级阶段，加上当时的中国企业没有经验，资金、技术、营销、管理都不成熟，因此在与“二乐”的竞争中，均先后败下阵来，被舆论界称为“水淹七军”。
振兴民族品牌的强烈责任感使宗庆后无法漠视中国碳酸饮料市场把握权的旁落。1998年，“娃哈哈”推出非常可乐，向洋可乐公开挑战。
非常可乐上市第二年，市场占有率就达到10％，打破了其推出时一些人的“非常可乐，非死不可”、“非常可乐，非常可笑”的预言。“娃哈哈”，为民族企业争了一口气！
如今“娃哈哈”已稳坐饮料业龙头老大的地位，但是宗庆后有着更远大的梦想：做杭州的李嘉诚。他清醒地意识到，企业要做大，必须跨行业经营。现在“娃哈哈”在国内饮料行业的地位已经稳固，而其雄厚的实力、集聚的人才、扎实的市场基础、良好的信誉、强劲的品牌号召力，已经具备了跨行业竞争的条件。我们喝过了娃哈哈非常可乐，也许不久的未来，我们就能穿上娃哈哈非常女装。
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